1. Понятие исковой давности и ее значение

В Гражданском кодексе 1964 г. не раскрывалась сущность исковой давности, поэтому законодатель при разработке нового ГК РФ в самом законе дал ее определение: "срок защиты права по иску лица, право которого нарушено" (ст. 195 ГК РФ). Этот срок получил именно такое наименование, потому что основным средством защиты нарушенного гражданского права является иск. В течение этого срока суд общей юрисдикции, арбитражный суд, третейский суд, другие государственные органы содействуют обладателю нарушенного права в удовлетворении его законных требований.
Срок исковой давности подразумевает, что потерпевшая сторона лишается возможности требовать в суде защиты нарушенного права по истечении соответствующего срока, т.е. истечение давности является основанием к вынесению судом решения об отказе в иске (ст. 199 ГК РФ). В данном случае исковая давность применяется судом только по заявлению стороны в споре и до вынесения судом решения по делу. Истечение исковой давности предоставляет ответчику возможность противопоставить требованию истца факт пропуска им срока исковой давности и на этом основании отклонить требование. В случаях добровольного исполнения обязанности, признания долга, отсутствия заявления ответчика об истечении давности нарушенное право подлежит защите независимо от истечения срока.
Статья 12 ГК РФ раскрывает способы защиты гражданских прав и предусматривает применение других мер, в том числе самозащиты, и в данном случае конкретные сроки, в пределах которых эти органы или сам управомоченный могут осуществлять защиту нарушенных прав, законом не определены. Например, само состояние необходимой обороны (ст. 1066 ГК РФ) или крайней необходимости (ст. 1067 ГК РФ) предполагает, что соответствующие защитные действия могут быть предприняты лишь для отражения наличной опасности. Соответственно срок их применения ограничен временем нападения или присутствия другой реальной угрозы правам и интересам субъекта.
Основная цель исковой давности - это способствовать устойчивости правопорядка и стабильности имущественных отношений, т.к. спорные обстоятельства не всегда могут быть установлены по прошествии длительного времени, а применение данного института ограждает субъектов гражданского оборота от необоснованных притязаний. Исковая давность одновременно побуждает стороны в правоотношении своевременно заботиться об осуществлении и защите своих прав, способствует укреплению финансовой и хозяйственной дисциплины в гражданском обороте и содействует устранению неустойчивости в отношениях участников гражданского оборота. Таким образом, установление исковой давности побуждает стороны к обращению в суд за защитой своего права, одновременно служит и интересам другой стороны и правопорядка в целом.
Устойчивый гражданский оборот предполагает конкретизацию объема прав и обязанностей участвующих в нем субъектов и разрешение возникающих между ними споров по поводу гражданских прав, а отсутствие разумных временных ограничений для принудительной защиты гражданских прав ущемляло бы охраняемые законом права и интересы ответчиков и третьих лиц, которые не всегда могут заранее учесть необходимость собирания и сохранения соответствующих доказательств.
Исковая давность применяется ко всем гражданским правоотношениям, если законом не установлено обратное или если из самого существа соответствующего правоотношения вытекает невозможность применения исковой давности. Исковая давность направлена на обеспечение порядка в гражданских правоотношениях и является мерой, обеспечивающей нормальные условия правосудия.
В соответствии со ст. 208 ГК РФ исковая давность не распространяется на требования, вытекающие из нарушения личных неимущественных прав и других нематериальных благ, кроме случаев, предусмотренных законом; на требования вкладчиков к банку о выдаче вкладов; на требования о возмещении вреда, причиненного жизни и здоровью гражданина. В последнем случае требования, предъявленные по истечении трехлетнего срока с момента возникновения права на возмещение, удовлетворяются на будущее время, а за прошлое время - не более чем за три года, предшествовавшие предъявлению иска. Законом могут быть установлены и иные требования, на которые не распространяется действие исковой давности. Например, не предъявляется и не применяется исковая давность к требованию собственника или иного владельца об устранении всяких нарушений его права, хотя бы эти нарушения и не были соединены с лишением владения (ст. 304 ГК РФ).
Исковая давность, являясь сроком принудительной защиты нарушенного права, неразрывно связана с процессуальным правом на иск. Право на иск - это обеспеченная законом возможность заинтересованного лица обратиться в суд с требованием о рассмотрении и разрешении материально-правового спора с ответчиком в целях защиты нарушенного или оспариваемого права или охраняемого законом интереса лица. Согласно общепринятой точке зрения право на иск состоит из двух правомочий  - права на предъявление иска и права на удовлетворение иска.
Предъявление иска в суд возможно и после истечения давностного срока (п. 1 ст. 9 ГК РФ). Суд не вправе отказать в рассмотрении такого требования, в частности, потому, что лишь в результате разбирательства можно установить, истекла ли в действительности исковая давность и не имелось ли обстоятельств, влекущих ее перерыв, приостановление или восстановление. В связи с этим право требовать судебного разбирательства возникшего спора в определенном процессуальном порядке (право на иск в процессуальном смысле) реализуется заявителем независимо от истечения давностных сроков. Обратиться в суд с иском можно в любое время независимо от истечения срока исковой давности. Условия и предпосылки осуществления данного права определяются гражданско-процессуальным законодательством.
Право на удовлетворение иска, или право на иск в материальном смысле, под которым понимается возможность принудительного осуществления требования истца через суд, может быть реализовано только в пределах давностного срока, и его истечение служит основанием для отказа в иске (ч. 2 ст. 199 ГК РФ).
Нормы, определяющие сроки исковой давности и порядок их исчисления, носят в основной своей части императивный характер, и стороны не могут своим соглашением изменить продолжительность срока исковой давности, если он указан в законе. Гражданское законодательство содержит чрезвычайно важное правило о том, что исковая давность применяется судом, арбитражным или третейским судом только по заявлению стороны в споре (ч. 2 ст. 199 ГК РФ), что означает, что, если ответчик не желает воспользоваться фактом истечения давности, о чем он прямо заявляет суду, последний должен рассмотреть дело по существу и вынести решение по материально-правовому спору между истцом и ответчиком независимо от истечения этого срока.
Срок исковой давности следует отличать от других видов сроков, таких как сроки существования прав, пресекательных и претензионных. Со сроками существования гражданских прав и пресекательными сроками*(98) исковую давность сближает то обстоятельство, что во всех трех случаях с истечением срока закон связывает реализацию тех возможностей, которые заложены в субъективном праве. В то же время между этими сроками существует существенное различие, состоящее в том, что если срок существования права и пресекательный срок - это сроки существования субъективного права в ненарушенном состоянии, то давностный срок  - это период, в течение которого допускается принудительное осуществление нарушенного права.
Родство претензионного срока и срока исковой давности состоит в том, что они связаны с нарушенным субъективным правом и начинают течь, как правило, одновременно и взаимно поглощают друг друга, но претензионный срок устанавливается законом для урегулирования спора непосредственно самими сторонами, а срок исковой давности ограничивает временные рамки принудительного исполнения нарушенного права через судебные и иные компетентные органы.
Приобретательная давность как основание возникновения права собственности предусматривает пятилетний срок для движимого имущества и пятнадцатилетний  - для недвижимого, в этом случае лицо, владеющее в течение этого времени чужим имуществом, приобретает право собственности на это имущество*(99). По правовой характеристике приобретательная давность близко соприкасается с исковой давностью, но у этих сроков разные сферы действия, т.к. исковая давность за некоторыми изъянами применима ко всем видам спорных отношений (в том числе к вещным и обязательственным спорам), а приобретательная давность ограниченно действует лишь в области права собственности, как способ ее приобретения. Исковая давность неразрывно связана с нарушением права, а при приобретательной давности, напротив, наличие правонарушения исключает приобретение права собственности.
Закон подразделяет сроки исковой давности на два вида: общий и специальный. Общий срок, распространяющийся на большинство требований субъектов гражданского права, установлен в три года. Специальные сроки исковой давности применяются к отдельным указанным в законе отношениям. К ним относятся:
1) трехмесячный срок - для предъявления требований о нарушении продавцом права преимущественной покупки (п. 3 ст. 250 ГК РФ);
2) шестимесячный срок - по искам чекодателя ко всем обязанным лицам (ст. 855 ГК РФ);
3) годичный срок давности - по искам, вытекающим из ненадлежащего качества работы, выполненной по договору подряда, кроме зданий и сооружений (ст. 725 ГК РФ), из перевозки грузов (ст. 797 ГК РФ);
4) двухгодичный срок установлен по искам о недостатках проданного товара (ст. 725 ГК РФ);
5) пятилетний срок установлен по искам о недостатках работ по строительному подряду (ст. 756 ГК РФ);
6) шестилетний срок связан с исками по возмещению ущерба от загрязнения окружающей среды нефтью (ст. 410 КТМ).
Специальные сроки могут быть более длительными по отношению к общему сроку. Например, сроки исковой давности в 10 лет установлены: для исков о применении последствий недействительности ничтожных сделок (п. 1 ст. 181 ГК РФ); для требований о безвозмездном устранении таких недостатков по договору бытового подряда, которые могут представлять опасность для жизни и здоровья заказчика и других лиц (п. 2 ст.  737 ГК РФ).
Большое значение имеет правильное определение начала течения давностного срока. Исковая давность начинает течь со дня, когда лицо узнало или должно было узнать о нарушении своего права, и с этого момента у потерпевшего появляется право на иск как в материальном, так и в процессуальном смысле, и любое изъятие из этого правила устанавливается только действующим законодательством (п. 1 ст. 200 ГК РФ). Гражданское законодательство связывает начало течения исковой давности, с одной стороны, с объективным моментом - с фактическим нарушением субъективного права, а с другой стороны, с субъективным моментом - когда управомоченный субъект узнал или должен был узнать о нарушении своего права. В практике эти моменты не всегда совпадают, хотя и предполагается, что потерпевший должен узнать о нарушении своего права в момент его нарушения. Однако если истец докажет, что он узнал и мог узнать о нарушении лишь позднее, предпочтение отдается субъективному моменту.
Правила определения начального момента течения исковой давности в относительных правоотношениях более детальны и имеют определенную специфику. Так, ГК РФ устанавливает, что по обязательствам с определенным сроком исполнения течение исковой давности начинается по окончании срока исполнения (п. 2 ст. 200 ГК РФ). Если срок исполнения по обязательствам не определен или определен моментом востребования, то течение исковой давности начинается с момента возникновения у кредитора права предъявления требования об исполнении обязательства. В случае предоставления должнику льготного срока для исполнения такого требования исчисление сроков исковой давности начинается по окончании указанного срока. Например, ст. 314 ГК РФ установлено, что обязательства, срок исполнения которых определен моментом востребования, должны быть исполнены в 7-дневный срок со дня предъявления кредитором требования об исполнении (если иное не установлено законом и не вытекает из существа обязательства).
Применительно к отношениям по поставке товаров для исков, вытекающих из ситуаций с поставками ненадлежащего качества, течение срока исковой давности начинается со дня установления покупателем в надлежащем порядке недостатков в поставленных ему товарах. Таким образом, для исков покупателей о взыскании убытков (в том числе стоимости товаров и предусмотренного договором штрафа) течение исковой давности начинается или со дня составления акта (если он составлен своевременно), или со дня, когда он должен быть составлен.
По регрессным обязательствам течение срока исковой давности начинается с момента исполнения основного обязательства. Например, течение срока исковой давности по регрессному иску торгового предприятия к изготовителю недоброкачественных товаров народного потребления, связанному с возвратом покупателю стоимости товара, начинается со дня удовлетворения в установленный срок требования покупателя торговым предприятием.
Есть некоторые особенности в определении начального момента течения срока исковой давности по требованиям, возникающим из перевозки грузов. Согласно п. 3 ст. 797 ГК РФ он начинается с момента, определяемого в транспортных уставах и кодексах, где установлено, что течение исковой давности по требованиям, предъявляемым к перевозчикам, начинается с момента получения ответа на заявленную претензию или по истечении срока, установленного для ответа на нее.
В тех относительных правоотношениях, в которых обязанностью должника является воздержание от каких-либо действий (например, по авторскому договору о передаче исключительных прав автор должен не передавать свое произведение для пользования определенным способом другим лицам в течение всего срока договора), исковая давность начинает течь с того дня, когда кредитору стало или должно было стать известно о совершении должником соответствующего действия.
К отдельным требованиям гражданское законодательство устанавливает особые правила о начале течения срока давности, например специальный годичный срок давности для требований, предъявляемых в связи с ненадлежащим качеством работы, выполненной по договору подряда, начинается со дня заявления о недостатках, которое, в свою очередь, должно быть сделано в пределах гарантийного срока (п. 3 ст. 725 ГК РФ).
В случае перехода прав и обязанностей к правопреемнику (например, при реорганизации юридического лица) начало течения исковой давности по искам к правопреемнику должника исчисляется со дня возникновения права требования к должнику у кредитора или потерпевшего, а не с момента, когда к правопреемнику перешли обязательства его предшественника.
Исчисление сроков исковой давности производится в соответствии с общими правилами о порядке исчисления. Срок исковой давности исчисляется со дня, следующего за тем, когда возникло право на иск, и истекает в 24 часа последнего дня срока давности. Следовательно, исковое заявление, сданное на почту до 24 часов последних суток давности, рассматривается как предъявление иска в пределах давностных сроков. В том случае, если последний день срока давности совпадает с нерабочим днем, давность истекает в первый рабочий день, следующий за нерабочим. Если срок давности относится к числу, которого нет в данном месяце (например, 30 февраля), давность истекает в последний день этого месяца.